Alzheimer

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Alzheimer: receptor cerebral torna-se alvo para medicamentos

Uma pequena parte de um receptor cerebral acaba de ser anunciado por um grupo de cientistas nos Estados Unidos como um alvo promissor para o desenvolvimento de novos medicamentos contra Alzheimer e outras doen�as neurodegenerativas. A pesquisa sobre o receptor, um amino�cido denominado NMDA (N-metil-D-aspartato), foi feita na Universidade de Buffalo e teve seus resultados descritos em artigo publicado nesta semana na Nature Communications. As informa��es s�o da Ag�ncia Fapesp.

"� a primeira vez que essa regi�o do c�rebro se mostrou �til como um alvo de drogas. Se pudermos encontrar um composto qu�mico que se ligue nessa regi�o e prenda as subunidades dos receptores NMDA, o resultado ser� muito importante na busca de alternativas de tratamentos para danos provocados por acidentes vasculares cerebrais (AVC), Alzheimer e outras doen�as neurodegenerativas", disse Gabriela Popescu, principal autora do estudo.

A pesquisa foi focada nos receptores cerebrais para o neurotransmissor glutamato, que est� envolvido com tais doen�as bem como outras condi��es, como o glaucoma. Os dois principais receptores no c�rebro para o glutamato s�o o NMDA e o AMPA, ambos com pap�is fundamentais na mem�ria e no aprendizado humano. Os dois s�o compostos de quatro subunidades, sendo que dentro de cada receptor essas subunidades s�o organizadas em pares.

Como os dois receptores t�m estruturas semelhantes, os cientistas estimavam que eles funcionassem de modo parecido. "Mas quando alteramos a interface de seus pares - o local em que as duas subunidades se agrupam com cada par -, verificamos que o NMDA funciona da maneira oposta do AMPA", contou Popescu.

Ao travar as duas subunidades juntas, o grupo conseguiu obter uma redu��o expressiva na atividade do NMDA e, conseq�entemente, uma diminui��o na quantidade de c�lcio que entra os neur�nios em resposta ao glutamato. O excesso de c�lcio devido � maior atividade de receptores NMDA � o que eventualmente terminar� por matar neur�nios, levando aos sintomas comuns que ocorrem ap�s um AVC ou doen�as neurodegenerativas.

A droga Namenda, um dos medicamentos atuais que atuam no receptor NMDA, tem como alvo um local diferente dentro do receptor daquele pesquisado pelo grupo da Universidade de Buffalo. Os pesquisadores esperam que o novo alvo possa resultar no desenvolvimento de drogas mais eficientes.

Fonte: Terra Not�cias, 13/10/2011

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