"Em companhia de Silas, Paulo parte em direção à Tarso. Durante a viagem, em qualquer oportunidade, o Evangelho era ensinado. Seguiram sempre com viagens ásperas e duras. Chegando a Derbe reencontraram a comunidade cristã fundada por Paulo e Barnabé, onde o jovem filho de Eunice, Timóteo, era o novo pregador que espalhava a Boa Nova e fazia curas em nome de Jesus.

O mesmo ocorreu em Listra. O crescimento das comunidades cristãs causava imensa alegria em Paulo e Silas. Desde Listra Timóteo juntou-se a caravana. Silas considerou que Timóteo deveria ser circuncidado para não provocar, ainda mais, a raiva dos judeus.

A voz de Estevão, sempre ao lado de Paulo, indica que devem seguir a diante, pregando em novas cidades. Seguiram então para Mísia, Bitínia e Trôade. Em sonho Paulo recebe a informação que deve ir à Macedônia, mas como ir sem gastar os recursos arrecadados para a igreja de Jerusalém? É então que encontram Lucas, o médico que se tornara discípulo de Paulo em Antioquia. O prestativo médico decide pagar todas as despesas da viagem de navio, e junta-se também a caravana, que agora conta com Silas, Paulo, Timóteo e Lucas.

Desembarcando os missionários decidem dividir-se em duas duplas para espalharem mais rapidamente as sementes da Boa Nova. Lucas e Timóteo iriam por um caminho e Silas e Paulo por outro, ao final da jornada se encontrariam em Tessalônica. Em Felipes Paulo funda uma igreja que ocupa espaço especial em seu coração, onde encontra apenas mulheres e crianças orando. Lembra-se então que no momento do calvário apenas "elas" estavam ao lado do Messias.

Em Felipes Paulo é preso e torturado após expulsar um Espírito de uma pitonisa. Na prisão enquanto fazem uma prece fervorosa, as pesadas portas das celas se abrem sem fazer ruído. Paulo aproveita para pregar aos presos que reconhecendo a autoridade moral de Paulo não fogem. O carcereiro narra o fato as autoridades locais que decidem libertar os cristãos, com a condição de que deixem a cidade. Paulo também impõe uma condição: que as senhoras que fundaram a igreja não sejam incomodadas, e assim fica acordado.

Lutas também em Beréia. Após o encontro dos quatro pregadores, doentes e muito abatidos, Paulo decide dar uma pausa nas viagens, e seguir sozinho até Atenas. Chegar à Atenas era antigo sonho de Paulo, que pensava como seria belo pregar o Evangelho na cidade dos filósofos, dos templos e do Aerópago. Grande surpresa aguardava o convertido de Damasco. Foi a primeira cidade que deixou para trás sem fundar um núcleo cristão. Atenas estava cheia de cientistas e pensadores que não deram ouvidos as belezas de um Evangelho que vinha de um homem ressuscitado. A inteligência bloqueava o amor. Ao sair da cidade Paulo chorou copiosamente."

continua...

"Paulo de Tarso chegando a Jerusalém recebe os informes de Tiago, que fez o possível para atenuar os rigores dos rabinos, do sinédrio, em sua punição. Assim, os israelitas, concordaram que Paulo deveria apenas pagar as despesas de quatro homens pobres que fizeram votos de nazireu ("consagrado", "separado", dentro da Torá é o termo que designa uma pessoa para serviços de Deus.) Seria necessário pagar as despesas dos animais, para o sacrifício, e orar ao lado deles no templo, durante sete dias consecutivos.

Durante os dias em que Paulo sacrificou seu orgulho pela paz que desejava alcançar, não para si, mas para a igreja de Jerusalém, o tumulto no templo foi crescendo. As pessoas não acreditavam que o ex-rabino, convertido ao cristianismo, estava frequentando o templo. No sexto dia da purificação judaica dos nazireus, a turba já estava enfurecida, e aos berros de traidor, Paulo foi arrastado para o patio da lapidação, no mesmo lugar em que Estevão foi apedrejado.

Lucas percebendo a confusão que ocorria no interior do templo, chamou a guarnição romana. O tribuno Claudio Lísias mobilizou alguns soldados e protegendo Paulo conseguiu conduzi-lo a prisão. Paulo foi jogado em uma cela úmida, bastante ferido pelas pedradas que recebeu. Quando os soldados se preparavam para torturá-lo Paulo invocou a condição de cidadão romano e disse que nada havia feito para ser tratado daquela maneira.

Paulo, alguns dias depois, foi reconduzido ao sinédrio, mas os romanos observando que não havia condições para um julgamento justo, levaram Paulo novamente para a prisão. O tribuno romano após ouvir Paulo no sinédrio começou a nutrir simpatia pelo homem e pela Doutrina do Evangelho. Claudio Lísias ficou sabendo que o sinédrio estava pagando para que assassinos matassem o apóstolo, e atendendo o pedido de Tiago, transfere o prisioneiro para Cesaréia, onde o governador da província poderia cuidar do caso.

O governador Félix, no primeiro encontro entre os israelitas do sinédrio e Paulo de Tarso, para apreciar o caso, percebeu o valor do apóstolo e decidiu adiar a sentença indefinidamente.

Durante dois anos permaneceu preso, e aproveitou para comunicar-se com as igrejas através de cartas.

O governador Félix foi transferido para outra província e assumiu em seu lugar Pórcio Festo. Assim que assumiu o cargo com toda pompa, foi procurado pelos fariseus do templo que desejavam matar o antigo inimigo. Planejavam reconstituir a cena do calvário crucificando Paulo entre dois ladrões. Paulo ao saber desta ideia fica muito abalado. Não acredita na ousadia dos rabinos, e diz a Lucas que não pode aceitar em qualquer hipótese morrer como o Cristo, mas sim morrer pelo Cristo.

 No novo julgamento, o novo governador, também fica impressionado com a lucidez e a cultura do apóstolo, que dá uma lição de justiça e uma aula de moral e ética no tribunal. Ao final Paulo decide apelar para César - a suprema corte de Roma - e Pórcio Festo aceita a apelação.

Antes de ser enviado a Roma, o governador recebe em seu palácio a visita de Herodes Agripa o rei da Judéia, que pedindo para ouvir o apóstolo ficou muito impressionado com seu discurso, chegando a afirmar que quase se converteu ao Cristo.

A figura do apóstolo já era então muito conhecida e muito amada por tudo que havia feito, por isso a multidão no porto, no embarque para Roma era enorme. Muitos choravam, beijavam suas mãos, chamavam-lhe de pai. Sem distinção gentios, judeus e romanos, especialmente as crianças, queriam segurá-lo ali para sempre. A emoção tomou conta de todos. Quando embarcados Lucas diz á Paulo que escreverá sobre este momento, mas o apóstolo pede que registre apenas o que é do Cristo e para a glória do Cristo, deixando de lado qualquer laivo de vaidade."

continua...

"Preparava-se Paulo de Tarso para partir para a Espanha quando recebe uma carta de Corinto, enviada por Pedro, dando-lhe conta que chegaria na capital do império dentro de 10 dias. Paulo lança mão de todos os conhecidos em Roma e arruma uma pequena casa para Pedro.

Pedro chega com a esposa e filhos, justo no momento, que as perseguições aos cristãos em Roma, estão aumentando assustadoramente. A prefeitura de Roma trabalhava com a guarda pretoriana, que não possuía escrúpulos na prisão de cristãos.

O filho de Zebedeu, o apóstolo João, preparava-se para regressar para Ásia, quando foi preso pelos pretorianos. Pedro já estava só em Roma, pois alguns dias após a sua chegada, Paulo havia partido para à Espanha. O grupo de amigos, liderados por Pedro, resolveu enviar um emissário para a Espanha atrás de Paulo, visto que ele possuía amigos influentes, no meio político de Roma, e poderia libertar João.

Paulo retorna para Roma assim que é encontrado, e procura Ácacio Domício, que marca um encontro com Popéia Sabina (esposa de Nero), que promete soltar João dentro de 3 dias. O que realmente ocorreu.

João embarcou de volta para Ásia, onde suas igrejas o aguardavam para inúmeros trabalhos importantes.

Em Julho de 64 ocorreu o grande incêndio planejado secretamente por Nero para reformar a cidade. O incêndio destruiu muito mais que o previsto pelo imperador, e a população estava revoltada. Em público, Nero interpretou o papel que comoveu o povo. Prometeu punir os responsáveis, e a massa ensandecida começa a gritar: "Cristãos às feras!". Estava decretada a desgraça dos cristãos romanos, pois o imperador achava a desculpa para distrair o povo e aliviar sua própria culpa.

Os cristãos passam a ser perseguidos e mortos. Encontram-se somente escondidos nas catacumbas dos cemitérios distantes do centro da capital. Foram centenas de cristãos atirados as feras somente na inauguração do Grande Circo.

Após um destes encontros nas catacumbas, onde Paulo pregava aos cristãos corajosos, todos foram presos. Na prisão além das torturas habituais, Paulo chama seus amigos influentes, para tentar uma audiência com Nero. Desejava defender os cristãos diante do imperador, fato que ocorreu em alguns dias.

Nero estava curioso com a figura do ex-rabino, já que ele havia conseguido a interseção de vários amigos para chegar até aquele momento.

Paulo faz um discurso eloquente, defendendo a justiça e os cristãos de Roma. Mostra a Nero que o dever de consciência é importante, visto que todos retornam ao plano espiritual, sendo responsabilizados pelos seus atos.

Nero muito impressionado com a fala do convertido de Damasco, manda libertá-lo, e que fosse seguido de perto pelos guardas.

Paulo já não encontra mais os amigos em Roma, todos partiram, ou estão presos ou mortos. Apenas Lucas esta com Paulo. Paulo escreve sua última carta (Epístola ao Timóteo) onde deixa importantes instruções ao discípulo querido.

O apóstolo se instala em humilde residência de Lino e Cláudia, onde permanece algumas semanas. Sempre vigiado pelos soldados de Nero. Certo dia foi preso e jogado em uma cela escura por dois dias. Retirado da prisão e escoltado para longe do centro de Roma ouviu do soldado pronunciar a sentença: Fostes condenado a morte, e tua execução foi marcada para um dia após a morte dos cristãos no circo de Roma, que foi ontem. Lastimo ter sido designado para este feito e intimamente não posso deixar de lamentar-vos.

Paulo de Tarso observando que seu algoz esta tremendo diz: "Não tremais! Cumpri vosso dever até o fim!"

Um golpe rápido de espada e seu corpo cai ao solo.

Acordou no plano espiritual, e nada via além de trevas, mas orando a Jesus concluiu que mesmo em densas trevas cabia servir ao Mestre, mesmo que fosse tateando no escuro. Ergueu-se e ouviu passos, interpelou "Quem sois?" e a resposta foi "irmão Paulo" reconheceu a voz de Ananias e caiu de Joelhos em pranto.

Como outrora Ananias pede que Paulo veja em nome de Jesus, e então, ele descortina os olhos para as belezas espirituais.

Todos os cristãos sacrificados em Roma se aproximam cantando o hino dos prisioneiros libertados, Paulo esta muito comovido, e Ananias pergunta o que ele gostaria de fazer agora, ao que Paulo diz que deseja rever Jerusalém, e imediatamente a caravana luminosa se desloca para lá. Seguindo o pensamento do Apóstolo dos gentios a caravana de luz passa por todas as igrejas por ele fundadas até chegar no monte calvário.

No calvário Paulo se ajoelha e ora pedindo perdão ao Mestre pelos erros cometidos, é então que o horizonte se rasga como se uma cortina de luz se abrisse revelando a figura do Mestre que surgiu ladeado pela direita de Estevão e a sua esquerda por Abigail.

Paulo deseja jogar-se nos braços dos amigos, mas procura o olhar do Mestre e ouve: "Sim Paulo, sê feliz! Vem agora, a meus braços, pois é da vontade de meu pai que os verdugos e os mártires se reúnam, para sempre, no meu reino!"

Assim deslocaram-se unidos e ditosos, os trabalhadores do Cristo para às esferas da Verdade e da Luz."


FIM.