APOCALIPSE - AS SETE IGREJAS E OS SETE CASTIÇAIS

Já que estamos começando a falar das diversas vertentes cristãs, atrevo-me a avivar o tema com algumas das mensagens contidas no Apocalipse de João.

João teve uma ou um conjunto de visões que descreveu utilizando-se da simbologia e alegorias usuais da religião israelita. Por isso mesmo, o apóstolo conserva em seus escritos a simbologia utilizada há séculos, a fim de se tornar compreendido entre os seus.

Quando Moisés retirou seu povo do Egito, sob a inspiração superior, construiu um santuário, que seria o centro do culto de toda a nação (cf.Êx 26:1; 39:32 etc.).

Esse santuário possuía, em seu interior, instrumentos de culto utilizados pelos levitas no serviço de adoração.

Mais tarde, quando Salomão construiu o santuário definitivo, em Jerusalém, foram para lá transferidos os castiçais sagrados e demais utensílios que se encontravam na tenda que Moisés havia construído (cf.iRs 7:49; 8:4; 2Cr 1:3 etc.).

Utilizando-se dessas imagens comuns ao seu povo, o vidente de Patmos descreve, em rica simbologia, a visão espiritual:

“E voltei-me para ver quem falava comigo.

E, ao voltar-me, vi sete candeeiros (ou castiçais) de ouro, e no meio dos sete candeeiros alguém semelhante a um filho de homem, vestido com vestes talares, e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.

Tinha ele na mão direita sete estrelas (...).

O mistério das sete estrelas que viste na minha mão direita, e os sete candeeiros de ouro é este: As sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete candeeiros são as sete igrejas.”   

Ap 1:12-13,16,20

A visão dos sete castiçais representa as sete igrejas, em que o Cristo foi visto corno que passeando no meio delas. A simbologia do número sete é constante no livro, por significar a plenitude. O número é igualmente constante na cabala judaica e, por isso, reveste-se de significado para o povo judeu. Simboliza o que é pleno, completo.

No caso presente, as sete igrejas significam todos os períodos da história cristã ao longo dos séculos, a universalidade do ensinamento transmitido. Na mesma visão, Jesus é apresentado como tendo sete estrelas na mão, as quais representam os mensageiros ou responsáveis espirituais pelas igrejas em todos os tempos.

Todos estão sob a orientação de Jesus, que nunca abandona seu povo, apesar das dificuldades que eles enfrentariam nos séculos de lutas que os aguardavam. Sendo assim, Jesus envia aos anjos, ou responsáveis espirituais das comunidades cristãs, o apelo, a alertiva ou a mensagem severa daquele que orienta os destinos dos povos e nações, sob o influxo da augusta sabedoria de que é portador. Esses anjos são os responsáveis por cada agrupamento religioso; mentores sobre cujas cabeças repousam as responsabilidades sobre aquelas almas.

Cada etapa da história é aqui representada com sua característica, como a chamar os fiéis para a necessidade de renovação e retorno aos princípios através dos quais foram edificados na fé: o fundamento dos apóstolos e dos profetas.

A visão panorâmica apresentada por João no Apocalipse não se restringe, porém, aos fatores históricos; independentemente da época em que a comunidade cristã se situe, poderá se enquadrar numa ou noutra representação figurativa, conforme a vivência do momento.

Essa é uma característica importante da revelação de Jesus Cristo no Apocalipse.

Dessa maneira, podemos interpretar a visão simbólica das sete igrejas como uma divisão de sete períodos pelos quais as comunidades dos seguidores da boa-nova passariam ou passam através dos séculos.

Se considerarmos que as comunidades cristãs primitivas foram estabelecidas pelas palavras do próprio Jesus e pelos ensinos dos apóstolos, torna-se evidente iniciar por aí os estudos relativos a tais períodos ou ciclos vivenciados pelos cristãos. A partir da comunidade primitiva de Jerusalém, quando os apóstolos ainda coordenavam os ensinos, ou os ministravam seguindo as intuições que do Alto recebiam, podem-se visualizar as diversas fases da jornada secular do povo de Deus, através dos últimos dois mil anos de história.

A primeira igreja: Éfeso

“Ao anjo da igreja de Éfeso escreve: Isto diz aquele que tem na mão direita as sete estrelas, que anda no meio dos sete candeeiros (ou castiçais) de ouro: Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseverança, e que não podes suportar os maus, e que puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste mentirosos.

Tens perseverança, e por causa do meu nome sofreste, e não desfaleceste.
Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.
Lembra-te de onde caíste! Arrepende-te, e pratica as primeiras obras.

Se não te arrependeres, brevemente virei a ti, e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.

Tens, porém, a teu favor, que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio.”   

Ap 2:1-6

Cada nome de determinada congregação ou igreja está intimamente ligado à sua característica espiritual, contribuindo com o entendimento da mensagem.

Sem tentarmos estabelecer datas definitivas, que podem variar segundo cada interpretação, procuraremos vislumbrar os aspectos das experiências vividas pela igreja e fazer a comparação, então, com os fatos registrados na história.

Assim, ficamos ao abrigo de posicionamentos pessoais, da chaga do personalismo, sem determos a pretensão de haver dado a última palavra a respeito do assunto.

Éfeso representa o primeiro momento espiritual da jornada cristã, quando ainda se sentia o perfume dos ensinamentos primitivos dos apóstolos.

Na mensagem acima, podemos ver enumeradas as virtudes desse período da Igreja: boas obras, trabalho e paciência, que tão bem simbolizam as atividades dos primeiros cristãos, ao expandirem a mensagem da boa nova.

Podemos igualmente deduzir, pela mensagem de Éfeso, o sofrimento decorrente da manutenção dos valores espirituais acima das questões de ordem material ou política da época.

Mas, mesmo detentores de tal responsabilidade, os cristãos foram aos poucos se cansando das lutas enfrentadas com os representantes do poder de César e descuidando-se do devido preparo íntimo, começaram a ceder muitas vezes ante as ameaças que recebiam.

A repreensão vem por parte do próprio Jesus.

“Lembra-te de onde caiste!” (Ap 2:5)

E a acusação que faz é de haver a comunidade de Éfeso abandonado o “primeiro amor”, a caridade, devendo retornar às práticas da essência do ensinamento cristão.

Quando se pretende seguir o Cristo sem vivenciar seu ensinamento de amor e caridade, corre-se o risco de ficar detido nas palavras, sem a essência de sua mensagem.

Aos poucos, os seguidores de Jesus foram condescendendo com o mundo, deixando a prática das boas obras, dos ensinos morais do Cristo, pelas ofertas de César, e colocando em risco o destino da mensagem iluminativa.

Tal situação reflete bem a imagem daqueles que começam a palmilhar a estrada do conhecimento divino.

Cheios de entusiasmo e de idéias, enfrentam de início as dificuldades naturais decorrentes de seu posicionamento íntimo ante as provas da vida; posteriormente, contudo, começam a contemporizar com os aspectos menos dignos do mundo.

Pretendem fazer uma aliança entre o mundo de Cristo e o de César, como se pudessem estar “com um pé no mundo e o outro no céu”.

O engano torna-se ainda mais intenso quando os atrativos exteriores se fazem maiores do que a prática do bem, e o homem se entrega às fantasias que antes havia abandonado.

A imagem não poderia ser melhor apresentada do que foi pelo apóstolo João.

Quantas vezes não iniciamos a caminhada de espiritualização cheios de paciência, de esperança e operosos nas atividades superiores e, aos poucos, deixamo-nos desanimar por comezinhos problemas da vida, por melindres ou posições personalistas? Vem-nos o apelo do Alto para retornarmos ao primeiro amor, à prática incondicional do bem, à dedicação plena à verdade.

Eis o perfume de Éfeso em nossas experiências diárias.

A lição que nos é apresentada é por demais significativa, e o retorno do homem ao primeiro amor ou ao amor do Cristo é de imperiosa necessidade.

A segunda igreja: Esmirna

“Ao anjo da igreja de Esmirna escreve: Isto diz o primeiro e o último, o que foi morto e reviveu: Conheço a tua tribulação e a tua pobreza (mas tu és rico), e a blasfêmia dos que se dizem judeus, e não o são, mas são da sinagoga de Satanás.

Não temas as coisas que estás para sofrer.

Escutai: o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais provados, e tereis uma tribulação de dez dias.

Sé fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida.”   

Ap 2:8-10

Na carta à igreja de Esmirna, a autoridade de Jesus é apresentada corno sendo o “primeiro e o último”, o que estava “morto e reviveu” (Ap 2:8 ).

Nessa simbologia é demonstrada a ascendência moral do Cristo, o Governante Planetário, sobre todos os acontecimentos históricos, o que dá maior força à palavra profética e mais segurança àqueles a quem são dirigidas tais palavras.

Após o primeiro momento histórico da igreja, ainda sob a orientação apostólica, sucede-se outro período em que as aparências substituem a essência.

A referência aos “que se dizem judeus, e não o são” (Ap 2:9) representa a fase em que muitos aderiam ao movimento cristão, sem contudo serem genuinamente cristãos em sua intimidade.

Foi justamente aí que a igreja primitiva começou a ser invadida pela presença daqueles que eram da “sinagoga de Satanás” ou, conforme a história nos mostra, os falsos cristãos, os falsos conversos que se misturavam às comunidades cristãs para entregarem os verdadeiros seguidores de Jesus às mãos do poder de Roma.

O período é aqui muito bem identificado, quando o Apocalipse fala da perseguição de “dez dias” (Ap 8:10).

O dia é um período profético muito utilizado nos livros considerados sagrados, como representativo de um ano (cf.Ez 4:6).

Foi justamente esse — isto é, dez anos — o período de perseguição religiosa declarada quando os conversos da nova doutrina eram perseguidos e esmagados sob o domínio cruel e tirano de um governo que sentia ameaçado pelos princípios que os cristãos defendiam, mas que eram comprados e subornados com a finalidade de se tornarem traidores.

A promessa do Cristo de coroar-lhes com a vida é apresentada com base na fidelidade aos princípios superiores, pois se fazia necessário que, nesse período de duras provas, os cristãos pudessem estar amparados nas bases sólidas do conhecimento da vida imortal.

Nessa carta não encontramos repreensão, mas promessa de assistência espiritual superior.

Ante as dores e lutas, a essência de qualquer mensagem do Alto é o consolo; ante o martírio, a promessa de vida soava aos ouvidos dos cristãos como a recordação de que eram imortais.

A certeza da imortalidade da alma era a segurança e o abrigo para as duras provas que atravessavam.

Dez anos de martírio sob o domínio de Diocleciano fizeram com que o sangue dos cristãos se transformasse em sementeira de luzes para a glorificação da mensagem de amor de Jesus.

Onde caía um cristão, seu sangue fazia a conversão de dez outros que prosseguiam com a mensagem renovadora, abalando para sempre o trono de César e as bases da intolerância da “sinagoga de Satanás” (Ap 2:9).

A terceira igreja: Pérgamo

“Ao anjo da igreja de Pérgamo escreve: Isto diz aquele que tem a espada afiada de dois gumes:

Sei onde habitas, que é onde está o trono de Satanás. Contudo, reténs o meu nome, e não negaste a minha fé, mesmo nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vós, onde Satanás habita.

Todavia, tenho algumas coisas contra ti: Tens aí os que seguem a doutrina de Balaão, o qual ensinava Balaque a lançar tropeços diante dos filhos de Israel, levando-os a comer das coisas sacrificadas aos ídolos, e praticar a prostituição.

Assim tens também alguns que seguem a doutrina dos nicolaítas.

Arrepende-te, pois! Se não em breve virei a ti, e contra eles batalharei com a espada da minha boca.”   

Ap 2:12-16

Novamente vemos o segmento histórico-profético nas palavras dirigidas à comunidade de Pérgamo. Essa igreja representa o período que se seguiu à perseguição cristã organizada, empreendida por Diocleciano, quando certas doutrinas começaram a ser admitidas no seio da igreja. Após a morte dos apóstolos e daqueles que lutavam por manter firme a “sã doutrina” (expressão de Paulo usada em 1Tm 1:10; Tt 1:9 etc.) em sua simplicidade, veio o período em que a igreja se casou com o mundo, e doutrinas humanas começaram a tomar corpo nas comunidades religiosas. Cogitou-se pela primeira vez em estabelecer o primado do bispo de Roma, dando início à idéia de um papa, o que feria os mais simples princípios do Evangelho.

O “trono de Satanás” (Ap 2:13) é bem representado por essa época em que a igreja se prostituiu com doutrinas pagas, quando admitiu práticas exteriores e um culto de aparências, a fim de alcançar o poder temporal.

Nesse período foi abertamente admitida a idolatria a ídolos pagãos, sob o nome de santos cristãos, a fim de estabelecer aliança entre os pretensos seguidores de Jesus e o mundo.

O imperador Constantino foi, nessa época, aquele que mais contribuiu para o fortalecimento dessa aliança tenebrosa, que, mais tarde, geraria as forças tirânicas do papado, atrasando a marcha evolutiva das comunidades terrestres em séculos de ignorância e de sofrimento.

Quando, em qualquer época, os seguidores da doutrina consoladora abrem mão dos seus princípios e da pureza de seus ensinamentos para admitirem preceitos e práticas estranhas àquelas do Cristo e dos espíritos superiores, seus mensageiros, maculam a essência da obra e da mensagem, podendo levar séculos para retomar o caminho do bem e do equilíbrio. Ao se dirigir aos hebreus, recomenda: “Não vos deixeis envolver por doutrinas várias e estranhas” (Hb 13:9).

O trono de Satanás é também representado pela cidade de Roma, onde mais tarde seria estabelecida a sede do papado, em substituição ao poder temporal dos imperadores romanos. Apenas mudariam as aparências, e seria então elevado ao poder o domínio político-religioso do “homem do pecado”, como afirma claramente o apóstolo Paulo em sua epístola aos tessalonicenses: “Ninguém de maneira alguma vos engane, pois isto não acontecerá sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição.

Ele se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto, de sorte que se assentará como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus.” 2Ts 2:3-4

Continua...