Em Ecbátana, cidade antiga da Pérsia, havia uma Academia onde se reuníamos sábios da época, então chamada Silenciosa, porque os seus membros deveriam manter-se calados quanto possível, em meditação, resolvendo os problemas que lhes eram apresentados.
Certo dia, em que todos estavam reunidos, apresentou-se um eminente pensador chamado Dr. Zeb, que foi ali propor a sua candidatura a um daqueles lugares disputados.
O presidente da entidade atendeu-o em silêncio, diante dos diversos académicos escreveu o número mil no quadro de giz, colocando um zero à sua esquerda, fazendo-o entender que este era o seu significado para os presentes.
O Dr. Zeb, sem qualquer enfado, apagou o zero e o transferiu para o lado direito do número, tornando-o dez vezes maior.
Surpreendido, o sábio, tomou uma taça de cristal e encheu-a com água de tal forma, que toda gota acrescentada resultava numa gota a exceder e a perder-se…
O candidato, sem se perturbar, tirou uma pétala de bela rosa que adornava o recinto e a depôs sobre a água da taça, que se manteve sem nenhuma perturbação, tornando-se mais bela.
Diante da excelente resposta, Dr.Zeb foi então admitido como membro do Colégio de sábios.